David Dunér,professor i  idé och lärdomshistoria har utkommit med vad som blir ett nytt standarverk i svensk idéhistoria.

För vännen av ämnet en härlig bok på 544 sidor att greppa!

Författaren prövar ett nytt grepp genom att följa tänkandets och idéernas historia så långt som det har funnits människor i Sverige. Här får vi ta del av hur människor genom historien försökte förstå världen omkring dem. Exempelvis varför man överhvudtaget började fundera på saker och ting. Det gjorde världen begripligare och lättare att leva i, men också större, märkligare och mer förunderlig.

De som en gång levde i det som skulle bli Sverige förändrade sin värld, sin miljö, sin kultur och sitt tänkande, de skapade nya kulturella och materiella miljöer, tankemiljöer som förändrade historien.

Idéhistorien visar på det mänskliga tänkandets flexibilitet, föränderlighet och variation, vilka möjligheter som stod dessa tänkande varelser till buds och vilka möjligheter de uppfattade.

Stor vikt läggs i boken på den brytningstid som var mellan hedendom och kristendom med allt vad det innebar. En minst sagt spännande tid i vårt lands historia. Dunér har också i slutet på boken skapat en intressant och givande tidslinje med tidsepoker och vad som var primärt  att belysa för respektive tid.

För den som är speciellt road av tidig medeltid finns mycket att ta del av här.

 Boken ska man inte sträckläsa utan ta i omgångar med all intressanta fakta som ges.

Givande och fina illustrationer gör boken rejält intagande.

Den här boken borde ha varit nominerad till Augustpriset 2022 för bästa fackbok.

Förlag: Historiska Media, 2022.

Torbjörn Andersson

 

 Shaun Bytell: "Sju sorters människor du träffar i en bokhandel", Natur&Kultur, 2021

Författaren till den här roliga lilla nätta boken driver ett antikvariat "The Bookshop" i Skottland.

Tidigare skrev han "En bokhandlares dagbok"som utkommit på tjugo språk.

Här får vi möta en rad  mer eller mindre lustiga kundkategorier och livet i ett antikvariat. Skulle ju kunna  också vara i en traditionell bokhandel. Likheterna är ju ibland slående när det gäller kunderna....

I inledningen av boken frågar sig Bytell genom en annan författare om antikvariska böcker , Roy Harley Lewis, varför en bokhandlare skulle vara mera intressant än en skoförsäljare. Men det torde finnas få andra yrken som erbjuder så stor tillfredsställelse eller ställer så stora krav som handeln med antikvariska böcker, vilken kräver att handlaren vid olika tillfällen spelar rollen som ex. detektiv, forskare, agent, psykolog och spåman, något helt annat än en gängse köpare och handlare.

Boken skrevs under coronan och nedstängningen.

Och boken handlar som sagt om kunderna. "De förbaskade varelser som vi tvingas interagera med dagligen och som jag på grund av pandemin saknar likt förlorade vänner",skriver Bytell.

När väl antikvariatet är öppet så kommer kunder såsom släktet Peritus(experter), släktet Homo qui desidet(dagdrivare), släktet Senex cum barna(skäggiga pensionärer)släktet Familia Juvensis(barnfamiljer) med flera. Släktet     Operarii (personal) finns också beskrivet.

Vill du ha en rolig läsning så ska du ta till dig den här pärlan.

Torbjörn Andersson

 Merlin Sheldrake, "Ett sammanvävt liv". Volante förlag, 2021

När du är ute och letar kantareller eller andra ätbara svampar så kanske du inte tänker på att det här med svampar är enormt.  Inte bara att de är goda att äta utan vilken enastående betydelse svampar har för vår värld.

Detta kan du läsa om nu i boken "Ett sammanvävt liv" av biologen och författaren Merlin Sheldrake.

Han doktorerade i tropisk ekologi vid universitetet i Cambridge med en avhandling om svampnätverk i Panamas regnskogar.

Svamparna upprätthåller oss och allt vi är beroende av. Svamparna förändrar livets gång, som de gjort i mer en miljard år. De äter sten, skapar jord, smälter föroreningar, livnär och dödar växter, överlever i rymden, framkallar syner, producerar mat, tillverkar läkemedel, influerar djurs beteende och påverkar jordens atmosfär.

Sheldrake utvecklar vidare. Svamparna lever i stort utom synhåll, och över nittio procent av alla svamparter är tydligen fortfarande odokumenterade. Ett av livets riken är svamparna, lika omfattande och myllrande kategori som djur och växter. Spretiga nätverk av honungsskivlingar hör till världens största organismer. Den nuvarande rekordhållaren enligt författaren finns i Oregon och väger hundratals ton och breder ut sig över tio kvadratkilometer och är mellan tvåtusen och åttatusen år gammal.

Många av de mest dramatiska händelserna på jorden har varit och är än idag ett resultat av svampars aktivitet. När växter tog sig upp ur vattnet för omkring fem hundra miljoner år sedan var det bara möjligt genom samarbete med svampar som fungerade som deras rotsystem i tiotals miljoner år tills växterna kunde utveckla egna rötter.

I dag är mer än nittio procent av alla växter beroende av mykorrhizalasvampar som kan koppla ihop träd i gemensamma nätverk. Wood wide webb. Denna urgamla förening gav upphov till allt igenkänligt liv på land, vars framtid hänger på växternas och svamparnas fortsatta förmåga att bilda sunda relationer.

Onekligen tänker man då på skogsbruk världen över med kalhyggen osv och hur maskiner trasar sönder marken och då också systemet med svamptrådar.

Än idag grundas nya ekosystem på land av svampar. När vulkaniska öar uppkommer eller glaciärer drar sig tillbaka och blottar kala klippor, är lavar - en förening av svampar och alger eller bakterier de första organismerna som etablerar sig och börjar framställa de jord i vilken växterna sedan slår rot.

Boken innehåller rikliga mängder av intressanta och  fakta om varför svampar har så stor betydelse. Det är en resa i svamparnas universum när man läser boken.

Det finns inte många platser i världen där svampar saknas: från djupa sediment på havsbottnen, öknarnas ytor och frusna dalgångar i Antarktis till  våra inälvor och kroppsöppningar. Tiotals till hundratals arter kan finnas i enda växts blad och stjälkar. Dessa svampar är invävda mellan växternas celler i en tät brokad och bidrar till att försvara växterna mot sjukdomar. Ingen växt som lever under naturliga förhållanden har påträffats utan dessa svampar.

Efter du har läst den här boken så har du med största sannolikhet en annan syn på tillvaron.

Svamparna är metaboliska mästare, enormt uppfinningsrika när det gäller att utforska, rota fram och återvinna. Bara bakterier kan mäta sig med deras förmågor på detta område.

Måste också nämna en svampart som isolerats från gruvavfall som hör till de mest strålningsresistenta organismer som någonsin upptäckts och skulle kunna bidra till att rensa platser frånkärnavfall. Kärnreaktorn i Tjernobyl som sprängdes hyser en stor population av sådana svampar. De till och med växer till och med i riktning mot radioaktivt "heta" partiklar och verkar kunna utnyttja strålningen som en energikälla, ungefär som växter använder den energi som finns i solljus.

Sheldrake menar att radikala svamptekniker kan hjälpa oss att hantera en del av alla problem som den pågående miljöförstöringen förorsakar. Ex. antivirala föreningar som produceras av svampmycel minskar så kallad plötslig bidöd bland honungsbin. Svamparnas glupande aptit kan användas för att bryta ned förorenande ämnen , såsom råolja från oljeutsläpp. Författaren understryker att en komplett lista över svamparnas kemiska prestationer skulle ta månader att rabbla upp. Trots det är svamparna för de flesta av oss en helt okänd värld gentemot djur och växter.

Torbjörn Andersson

 Anne SverdrupThygeson: På naturens axlar, Volante förlag,2021

Läste du Insekternas planet? En något fascinerande bok för att uttrycka det milt.

Den har nått till många. Professorn vid Norges miljö- och biovetenskapliga universitet ,Anne Sverdrup Thygeson har nyligen släppt en ny bok."På naturens axlar. Ja , den kom ut i Norge 2020, och på svenska nu tidigare i höst.

Författaren tar läsaren med på en  rejält svindlande resa runt jorden och låter oss möta en enorm mängd av arter som är livsviktiga för oss. Musslor som renar bättre än kemiska reningsverk. Ett blåblodigt djur i vattnet som hjälper oss testa nya vaccin Träd som kyler vår luft och renar. Ett bepansrat havsdjur, en färgsprakande nordamerikansk ödla, ett barrträd från urskogen. Vad har de gemensamt? Jo, de har gett oss läkemedel som räddat miljontals liv. I världen säljs det  årligen läkemedel för över10 000 miljarder. Och i vår syntetiska och högteknologiska värld  så kommer en tredjedel av läkemedlen från naturen. Det finns så mycket intressanta fakta om saker och ting i naturen som kommer oss till nytta i den här boken som du troligen inte hade en susning om innan.Och understykandet av hur optimalt det är att bevara och skydda den natur vi har. Anne menar på att vi måste skapa en genomgripande samhällsförändring om det ska kunna gå att genomföra.

Vi måste tänka nytt och annorlunda. Hon säger att vi kan klara det. Vi måste klara det. Med hänvisning till coronakrisen.

Det är naturen som stöttar oss och som utgör hela grunden för vårt välstånd. Utan en natur som lyfter oss kommer hela vår civilisation att rasa ihop. Vi sitter på naturens axlar.

Den här boken ska du ta etappvis och låta faktamängden smälta in efter varje kapitel. Eller ännu hellre: efter ett halvt kapitel.

Ta bara detta: i Brasilien har termiter konstruerat det som förmodligen är världens största sammanhängande byggnadsverk tillverkat av en och samma art, termiter. Ett nätverk av underjordiska gångar som förbinder meterhöga jordhögar, 200 miljoner stycken stackar. Trodde du människan var biggest......Hela nämnda anläggning täcker en ett område lika stort som Storbrittanien och är innemot 4000 år gammalt....Lika gamla som pyramiderna, med den skillnad att här i termitgångarna är det liv och rörelse.

Annes känsla och kunskap om naturen är enorm och det är onekligen en fröjd för oss att hon låter detta komma i tryck och i den här boken.  Hennes rader om skogen och skogar lär knappast gå hem hos många politiker och skogsbolag.....hon menar att skandinavisk skog är ett stilla sus av virkespriser, sågtimmerandelar och uppmätta volymer. Skog är även lukt. Ett kalhygge luktar skarpt av kåda och krossade barr. Och svart skogsjord som fläkts upp av traktorns däck.I gammelskogen( den ryker nu i Sverige med brunblå budget för 2022) är lukten rund och mjuk och förändras hela tiden medan du går.

Gammelskog försvinner och det blir ekosorg.

Som synes är boken bred  och hela tiden är det Annes känsla för den biologiska mångfalden som genomsyrar raderna.

Missa inte denna bok.

Torbjörn Andersson

"Elefanten"

Författare: Jenni Desmond

Förlag: Opal, 2021

Den här boken riktar sig nog främst till barn. Men vuxna kan gott och väl ta till sig boken.

Som handlar om elefanten. Illustrationerna dominerar men en rad intressanta fakta ges till läsaren.

Idag finns det två elefantarter. Den afrikanska och asiatiska. I den äta djungeln och i skogsomådena i centrala och västra Afrika lever en mindre underart som kallas afrikansk skogselefant.

Många experter är överens om att det finns fyra underarter av den asiatiska elefanten: indisk, lankesisk, sumattra och de små pygméelefanterna på Borneo. En afrikansk savannelefant kan bli nästan fyra meter hög och sju meter lång och väga så mycket som sju ton.Motsvarande vikt har fyra stora bilar.

Honan är ungefär hälften så stor. När en afrikansk savannelefant föds väger den nästan 120 kg.

En elefantko är dräktig i 22 månader.

Elefantens fötter fungerar som en hörapparat och tar upp vibrationer från så långt som en mil bort.

Elefantens snabel har 100 000 muskler.

Elefantflocken leds i regel av en hona som kan bli 70 år gammal.

Elefanter äter en hel del. En stor hane kan äta mer än 300 kilo frukt och grönt om dagen. Av det blir det mer än 100 kilo stinkande avföring.'

190 liter vatten per dag kan gå åt för en elefant.

Mer  intressanta fakta finns att hitta i boken.

Författaren understryker att elefanter är en nyckelart, vilket betyder att deras överlevnad är mycket viktig för andra växter och djur. 

Torbjörn Andersson

 

 "Svenska Industrisnillen"

Författare: Anders Johnson

Förlag: Historiska Media, 2021

Skribenten, tidningsmannen och politikern Anders Johnson som skrivit nya boken "Svenska Industrsnillen" är ett fenomen i sig.

Så till vida att han har en mycket rik kunskap om historiken för svenskt näringsliv och andra ting i svensk historia. Med denna kunskap och ambition har det blivit att han skrivit och medverkat i över 150 böcker. Enastående. Han har också genom åren fått olika priser för sitt författarskap. Han är också en uppskattad föredragshållare.

Nu finns en ny bok. Syftet med den här boken är att porträttera ett antal svenska industrisnillen som var verksamma under halvseklet före första världskriget. Han har även tagit med ett par geniala uppfinnare  som inte lyckades bygga upp någon snilleindustri, och ett par personer som i huvudssak verkade utanför Sverige. Han understryker i förordet att det inte var någon tillfällighet att många av våra främsta uppfinnare slog igenom under perioden 1864-1914. Kortfattat redogör Johnson i bokens första del-"Det svenska ekonomiska undret" att det var 16 ekonomiska, teknologiska, politiska och sociala faktorer som förändrade Sverige i grunden under 1800-talet och som ledde till att den ekonomiska tillväxten sköt fart från 1870-talet. Han redogör också nya teknologier, internationaliseringen, förbättrade kommunikationer, jordbrukets omvandling, bergsbrukets förnyelse,nytt fabrikssystem,handelsrevolutionen, ett modernt finansväsende, att kvinnorna tar plats, kunskapslyft, reformerad offentlig sektor med mera. I slutet på boken finns upplistat efter årtal, 1810-1914, näringspolitiska reformer i Sverige som betytt mycket för entreprenörer och det Sverige som vi har idag.

I bokens andra del-"Industrisnillena" presenteras ett trettiotal snillen. 

Läsaren möter här bl a Johan Edvard Lundström med sina tändstickor, Alfred Nobel och sprängämnen, Lars Magnus Ericsson och telefoner, Gustav de Laval med sina separatorer och turbiner, Oscar Carlson och elektrokemin, Gustaf Dahlén  med sitt fyrsystem, Oscar Kjellberg och elsvetsningen, Sven Wingquists kullager med flera. Kända namn och mindre kända, men nog så intressanta.

Boken kan gott och väl vara en uppslagsbok i ämnet samt en referensbok för undervisning. Och givetvis ett läsnöje för den vetgirige inte minst.

Torbjörn Andersson

"Papua-bland paradisfåglar och djävulsrockor"

Författare: Magnus Lundgren och Staffan Widstrand

Förlag: Votum, 2021

Årets Pandabok 2022 är en rejält intressant bok av naturfotograferna  Mats Lundgren och Staffan Widstrand. Båda är internationellt erkända fotografer, författare, föreläsare och expeditionsledare.

Magnus Lundgren betraktas som en av världens ledande naturfotografer med passion för undervattensfoto och specialiserad på stort och smått i alla typer av vattenmiljöer.

Staffan Widstrand omnämns som en av världens mest inflytelserika naturfotografer.

Så bildmaterialet i den här boken kan ju inte bli annat än mycket givande och intressant. Och man förstår att det är mycket arbete bakom alla bilder.

Författarna visar läsaren en omistlig del av världens urtida naturarv: Västpapuas tre kronjuveler Raja Ampat, Cenderawasih och Triton Bay.

Små paradisiska öriken där overkligt vackra kalkstensöar möter turkosblåa hav och korallrev med en mycket stor mångfald. Världens rikaste korallrevsområde. Och från dessa kustlinjer sträcker sig ännu vilda, orörda regnskogar mil efter mil in i landet. Men hur länge till innan det blir palmoljeplantager, gruvbrytning osv? En del av Västpapua är redan starkt exploaterat av länder utifrån.  Författarna skriver ändå att den lokala regeringen (huvudman är Indonesien) har avsatt 70% för naturvård av regnskogen.

Men vi vet ju hur det kan vara med det.....illegal avverkning i naturreservat/ parker världen över.

Nåväl, ännu som sagt finns det en del kvar och lokalbefolkningen i bokens områden ser större möjligheter att tjäna pengar på ekoturister istället för snabb avverkning och exploatering. Likaledes havet utanför med dykningar i otroliga vatten istället för hårt  industriellt fiske.

Expeditionen som boken bygger på kallas  " I Wallaces fotspår". Pionjären, biologen och vetenskapsmannen Alfred Russel Wallace som för 160 år sedan genomförde sin åtta år långa forskningsresa genom Västpapuas skärgårdar, skogar och byar. Wallace lät insamla och preparera 125 660 exemplar av insekter, fåglar, reptiler, däggdjur, snäckor och växter. Allt detta tog han sedan hem till England. Än idag är Papua forfarande delvis en vit fläck på vetenskapskartan,där det regelbundet beskrivs och dokumenteras nya arter, samtidigt som färska teorier om arternas utveckling och beteenden duggar tätt. 100 000 insektsarter är upptäckta, forskarna tror att det finns minst lika många till att upptäcka här.  Eller: " det finns lika många fjärilsarter runt en byrå på Nya Guinea(Papua) som i ett medelstort europeiskt land" som en professor i ekologi, från Tjeckien ,skrev. 900 olika fågelarter är registrerade. Paradisfåglar som bara finns här på en liten yta,  världens största sköldpaddor, världens största havsmantor(rockor), koraller, en rad olika fiskar, valhajar och mycket mer får du se i den här boken. 

Man blir glad över att det finns fläckar på jorden med hyfsat orörd natur och att kreativa fotografer och författare återger det till en större publik.

Torbjörn Andersson